La eSIM (módulo de identidad de suscriptor integrado) es un chip de 5 × 6 mm integrado en la placa base del dispositivo que funciona como alternativa a la tarjeta SIM. Cuenta con una memoria de entre 200 KB y 2 MB y puede almacenar varios perfiles digitales de diferentes redes, que los usuarios pueden activar de forma inalámbrica, sin necesidad de acudir a las tiendas de los operadores de telefonía móvil.
Es una versión digital de una tarjeta tradicional y ofrece ventajas de las que carecen las tarjetas físicas:
- El chip está integrado, por lo que es difícil que se pierda o que se robe por separado del dispositivo.
- Los usuarios pueden comprarlo e instalarlo en línea sin necesidad de acudir a una tienda física.
- Permite a los usuarios conectarse a varias redes en diferentes países.
- Los usuarios pueden conservar su número de teléfono fijo y utilizar la eSIM para almacenar perfiles de solo datos para el acceso a Internet móvil.
- Las eSIM no requieren un cambio físico.
- La mayoría de los smartphones más recientes, especialmente los del segmento de gama alta (iPhone XR+, Pixel 3+, Samsung Galaxy S20+), ya son compatibles con eSIM, y algunos modelos solo admiten eSIM (por ejemplo, el iPhone 14 y los modelos posteriores que se venden en EE. UU.).
Estas ventajas hacen que la eSIM resulte muy práctica para viajar. Los usuarios pueden mantenerse conectados a Internet en el extranjero sin tener que pagar elevadas tarifas de itinerancia, sin necesidad de acudir a una tienda física y sin tener que cumplir con los requisitos de identificación o KYC para los perfiles de solo datos.
¿Cómo funciona la eSIM?
A diferencia de las tarjetas SIM tradicionales que se insertan en el teléfono, una eSIM ya viene integrada en el dispositivo. Una vez activada, te conecta a tu red móvil. Todo el proceso se realiza de forma digital, lo que hace que cambiar de operador o de tarifa sea fácil y cómodo en cualquier momento.
Proceso de activación de la eSIM
Las eSIM modernas se pueden activar en cuatro pasos. El proceso de instalación es similar en todos los proveedores. Te mostraremos un ejemplo basado en la eSIM de Ohayu.
1. Asegúrate de que tu dispositivo sea compatible con eSIM y esté conectado a una red Wi-Fi.
2. Elige el país de destino y selecciona un plan (según la cantidad de GB y los días de tu viaje). Tras la compra, recibirás un código QR o verás un botón activo que dice «Instalar eSIM».
3. Utiliza la instalación con un solo clic desde la aplicación para dispositivos con Android 10 o superior e iOS 17.4 o posterior; si tienes una versión anterior, escanea el código QR o realiza la instalación manualmente.
4. Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla y configura la eSIM de viaje como tu plan de datos en el país de destino.
Puedes comprar un plan por adelantado e instalarlo más tarde. La validez del plan Ohayu comienza solo una vez activado.
Ventajas de utilizar una eSIM
- Comodidad y flexibilidad. La facilidad para cambiar de operador y de tarifa ofrece una mayor flexibilidad y control sobre la experiencia móvil.
- No es necesario realizar manipulaciones físicas. Elimina el intercambio físico y reduce el riesgo de pérdida o robo.
- Ideal para viajar. Muchos proveedores ofrecen paquetes de eSIM para más de 170+ países y regiones, y comercializan paquetes por países o planes de eSIM internacionales que cambian automáticamente de red asociada al cruzar la frontera (Ohayu).
- Respetuoso con el medio ambiente. Reduce los residuos plásticos y las emisiones de carbono asociadas a la producción, el transporte y la eliminación de las tarjetas tradicionales.
Situación actual de la implantación de la eSIM
Estos chips se encuentran en teléfonos inteligentes, tabletas e incluso en algunos ordenadores portátiles. Apple ha sido una gran defensora de esta tecnología. Desde el iPhone XR y el XS, la han impulsado con fuerza. Lo mismo ocurre con los teléfonos Pixel de Google (a partir del Google Pixel 3 de 2018).
La compatibilidad varía según el dispositivo. Comprueba la configuración o consulta el manual de tu dispositivo.
Aquí tienes la lista de marcas de dispositivos compatibles con eSIM:
- Apple
- Samsung
- Google Pixel
- Xiaomi
- Motorola
- Sharp
- Sony
- Dell
- HP
- Lenovo
- Microsoft
- Acer
- DOOGEE
- Fairphone
- Géminis
- HAMMER
- Honor
- Huawei
- myPhone
- Nokia
- Nuu
- OnePlus
- Oppo
- Rakuten
- Vivo
Pero no se trata solo de teléfonos o tabletas. Piensa en tu reloj inteligente o incluso en tu coche. Los coches también se están sumando a esta tendencia. Por ejemplo, Tesla utiliza chips eSIM (eUICC) gestionados por un socio de telecomunicaciones para mantener el coche conectado (colabora con Telefónica, a menudo con Movistar, AT&T o Vodafone, dependiendo de la región). Por no hablar de los routers/hotspots portátiles, los sistemas EPOS y los productos de IoT (Internet de las cosas).
Los principales actores y sus funciones
Hay tres grandes grupos de empresas que ponen la tecnología eSIM a disposición de los usuarios finales. Se trata de los fabricantes de dispositivos, los proveedores de tecnología y los operadores de redes locales, con la colaboración de los distribuidores de eSIM para viajes.
- En primer lugar, están los fabricantes de dispositivos: Apple, Samsung, Google y otros. Son ellos quienes incorporan chips compatibles con eSIM en sus dispositivos.
- Además, están los operadores de red que se encargan de que tu conexión funcione correctamente: Verizon, AT&T, T-Mobile, etc. Teniendo en cuenta que los operadores se centran principalmente en los clientes locales, también existen proveedores de eSIM para viajes internacionales, como Ohayu, Saily, Airalo y Holafly, que utilizan acuerdos de itinerancia con operadores de red locales para ofrecer servicios de eSIM en todo el mundo.
- Y no nos olvidemos de los proveedores tecnológicos. Entre bastidores hay empresas como Gemalto (Grupo Thales) y G+D, que fabrican eSIM compatibles con los estándares de la GSMA.
Experiencias de los usuarios
Entonces, ¿qué ventajas tienen los planes basados en eSIM para los usuarios reales? Las dos ventajas principales son la comodidad y el coste. Con las eSIM, los usuarios pueden activar rápidamente planes de telefonía móvil, cambiar de operador local y adaptar los planes de datos a sus necesidades (por ejemplo, comprar unos pocos GB para el viaje, algo que suele ser imposible con los planes de contrato de los operadores nacionales).
Aquí tienes las opiniones de los clientes sobre la eSIM de viaje Ohayu en TrustPilot.
Los usuarios de TrustPilot, Reddit y Quora suelen decir que la instalación de la eSIM es muy sencilla. También la consideran una forma económica de mantenerse en contacto con familiares y amigos cuando se está en el extranjero.
Retos y soluciones
Por supuesto, toda nueva tecnología plantea sus propios retos, como la compatibilidad de los dispositivos, el proceso de instalación de los códigos QR y, en ocasiones, los problemas de conmutación de red.
Compatibilidad
El reto: dado que no todos los dispositivos están equipados con eSIM, no todos los operadores están preparados para gestionarlos. Al menos, todavía no.
Lo positivo es que cada vez más fabricantes colaboran con los operadores para ponerse de acuerdo. En algunos mercados, ya ni siquiera se encuentran teléfonos de nueva generación (por ejemplo, los de Apple) con ranura física.
Pero mejor echemos un vistazo a las cifras. El valor del mercado mundial de las eSIM ha ido aumentando de forma constante entre 2019 y 2024. En 2026 se situó en unos 12 800 millones de dólares y se prevé que alcance los 15 400 millones de dólares en 2030. Para 2030, alrededor del 75 % de los teléfonos inteligentes serán compatibles con las eSIM.
Concienciación
El reto: mucha gente ni siquiera sabe qué es una eSIM. Y, si lo saben, es posible que no le vean la utilidad y se pregunten por qué cambiar de un método tradicional si hasta ahora ha funcionado bien.
Lo bueno es que cada vez se conoce más. Las operadoras y los fabricantes están explicando mejor las ventajas de las opciones digitales. Por ejemplo, ya no hay que andar a tientas con tarjetas físicas diminutas. O se puede cambiar de operadora sin tener que esperar a recibir una nueva tarjeta.
Según el informe de GSMA Intelligence, ya en 2022, el 50 % de los consumidores estaba interesado en utilizar la eSIM. En solo dos años, el informe de GSMA de 2024 reveló que esa cifra había aumentado hasta el 63 % entre los usuarios de 5G.
Instalación
El reto: escanear códigos QR aún no resulta intuitivo para todo el mundo.
Lo bueno: los proveedores ofrecen tutoriales detallados que explican cómo funciona y cómo instalar una eSIM. Desde guías que describen la activación mediante un código QR hasta instrucciones para activar un plan manualmente, hay explicaciones que todo el mundo puede entender y un vídeo útil en YouTube.
Cambiar de operador
El reto: la nueva tecnología facilita a los clientes el cambio de red, lo cual no es precisamente bueno para el negocio. Por eso, los proveedores locales no siempre tienen prisa por promocionarla.
La ventaja: sin embargo, algunos operadores utilizan las eSIM como argumento de venta. Por ejemplo: «Oye, te facilitamos el cambio de operador, pero nuestro servicio es tan bueno que no querrás hacerlo». Ofrecen mejores ofertas y servicios, y una razón para quedarse.
¿Cuál es el futuro de las eSIM?
La eSIM no es solo una cuestión de conexión; se trata de transformar el sector de las telecomunicaciones.
Según el vicepresidente regional de Ericsson, Sebastián Barros, hay alrededor de 9 000 millones de dispositivos conectados en todo el mundo y una enorme base de dispositivos antiguos, por lo que las opciones tradicionales de tarjetas SIM seguirán existiendo durante algún tiempo. Antes de 2030, es posible que las ventas de tarjetas SIM integradas y físicas se equilibren, y para entonces el ecosistema podría alcanzar un equilibrio, dando servicio tanto a las tecnologías nuevas como a las antiguas.
Escucha el podcast completo con él:
Preguntas frecuentes
La eSIM es un módulo de identidad del abonado integrado directamente en un dispositivo durante su fabricación. En pocas palabras, es un pequeño chip que permite que tu smartphone se conecte a la red. Es especialmente útil para viajar, ya que ofrece acceso a Internet en todo el mundo a precios más bajos que las tarifas de roaming.
Casi todos los operadores móviles pueden conectar teléfonos con eSIM. Sin embargo, no todos ofrecen planes de solo datos para viajeros. Como alternativa, existen proveedores internacionales de eSIM, como Ohayu, Yesim o Nomad, que tienen acuerdos de roaming con operadores locales y pueden conectar a los viajeros a sus redes mediante eSIM.
Sí, puedes comprar y activar un plan de forma remota, en línea, sin necesidad de visitar una tienda.
Sí, puedes usar ambas al mismo tiempo si tu dispositivo admite la función Dual SIM. Consulta sus especificaciones para asegurarte de que sea compatible.
Asegúrate de estar conectado a una red Wi-Fi. Después, ve a “Ajustes” y selecciona “Datos móviles” o “Red móvil”, elige “Añadir plan móvil” y escanea el código QR que recibiste. Luego sigue las instrucciones que aparecen en pantalla para completar la configuración.
Muchos países y operadores ya son compatibles con esta tecnología, así que es probable que esté disponible en tu zona. Revisa los ajustes en “Datos móviles” o “Red móvil” para comprobar si tienes la opción “Añadir plan móvil”. Ten en cuenta que algunos smartphones de países asiáticos pueden no ser compatibles con esta función.
No. Puedes seguir usando servicios de comunicación como WhatsApp o Telegram con el mismo número. En este caso, la eSIM es una opción adicional que te ofrece acceso a Internet más asequible cuando viajas al extranjero.
Es una opción especialmente popular entre los viajeros y quienes cambian de red con frecuencia. Se conecta a redes asociadas y hace que Internet móvil sea más estable y asequible, ya que los paquetes de datos eSIM suelen ser más baratos que las tarifas de roaming de tu operador habitual.
SIM significa “módulo de identidad del abonado”. Es una tarjeta física tradicional que almacena la información que autentica al usuario en la red móvil. Es tangible y se puede extraer.
eSIM significa “SIM integrada”. Está incorporada en el hardware y no se puede extraer.
En resumen
La eSIM está transformando el sector de la telefonía móvil. Aún quedan retos por superar, sobre todo en lo que respecta al conocimiento por parte de los usuarios y a la aceptación en el mercado. Pero el potencial es enorme. Dentro de unos años, quizá nos preguntemos cómo pudimos vivir algún.
